Luonnontuoteala tukee Suomen kasvua – koulutushanke vahvistaa osaamista ja työllisyyttä

Luonnontuoteala on yksi Suomen kasvavista elinkeinoaloista, joka yhdistää ainutlaatuisella tavalla kestävän kehityksen, puhtaan luonnon ja korkean jalostusarvon tuotteet. Alan merkitys Suomen taloudelle, työllisyydelle ja viennille kasvaa jatkuvasti, ja se tarjoaa ratkaisuja useille muille toimialoille, kuten terveystuotealalle, luonnonkosmetiikalle, elintarviketeollisuudelle ja matkailulle.

Vastatakseen alan kasvavaan osaamistarpeeseen Helsingin yliopisto Ruralia-instituutti, Lapin ammattikorkeakoulu, Seinäjoen ammattikorkeakoulu ja Arktiset Aromit ry sekä maa- ja metsätalousministeriö ovat toteuttaneet laajan luonnontuotealan täydennyskoulutushankkeen (2022–2024). Hanke on tuottanut uutta koulutusmateriaalia ja kouluttanut alan asiantuntijoita, jotta luonnontuotealan yritystoimintaa, tuotekehitystä ja koulutusta voidaan kehittää entistä paremmin vastaamaan työelämän tarpeisiin.

Luonnontuoteala: Kestävä työllistäjä ja vientipotentiaali
Suomen luonnontuoteala on kansainvälisesti kiinnostava ja kilpailukykyinen, sillä puhdas luonto, ekologiset keruu- ja viljelymenetelmät sekä korkea laatustandardi tekevät suomalaisista luonnontuotteista houkuttelevia vientimarkkinoilla. Ala työllistää jo nyt tuhansia ihmisiä eri puolilla Suomea, erityisesti maaseudulla ja harvaan asutuilla alueilla, ja sillä on valtava kasvupotentiaali.

"Luonnontuoteala on monialainen ja kytkeytyy tiiviisti muihin kasvaviin sektoreihin, kuten matkailuun, kauppaan, kemianteollisuuteen, lääketeollisuuteen, terveystuotteisiin ja luonnonkosmetiikkaan. Alan kehittäminen tuo työtä ja mahdollisuuksia koko arvoketjuun raaka-aineiden keruusta ja viljelystä aina korkealaatuisten lopputuotteiden jalostukseen ja vientiin asti," toteaa Mika Rönkkö, Suomen Terveystuotekauppiaiden Liiton toiminnanjohtaja ja hankkeen ohjausryhmän jäsen.

Puhdas luonto vastaa kemikalisoituneen ympäristön haasteisiin
Nykyisessä kemikalisoituneessa elinympäristössä luonnontuotteiden puhtaus on arvokkaampi kuin koskaan. Luontoaltistuksen puute on heikentänyt ihmisten vastustuskykyä.

"Luonnontuotteet tarjoavat ratkaisuja tähän haasteeseen. Esimerkiksi suomalaiset marjat, kasviuutteet ja adaptogeenit tukevat hyvinvointia luonnollisella tavalla ilman lisäaineita. Siksi on tärkeää, että niiden käyttömahdollisuuksia kehitetään edelleen ja tuodaan laajemmin kuluttajien ulottuville", sanoo Arktiset Aromit ry:n toiminnanjohtaja Birgitta Partanen.

Koulutus tuo kestävää kasvua ja innovaatioita
Luonnontuotealan täydennyskoulutushankkeen tavoitteena oli vahvistaa kouluttajien ja opettajien osaamista, jotta alan koulutustaso saadaan vastaamaan työelämän vaatimuksia. Hankkeessa kehitettiin kuusi laajaa koulutuskokonaisuutta, joissa keskityttiin muun muassa kestävään raaka-ainetuotantoon, luonnontuotteiden viljely- ja keruumenetelmiin, tuotekehitykseen ja yritystoiminnan kehittämiseen. Koulutukseen osallistui yhteensä kymmeniä alan asiantuntijoita eri puolilta Suomea.

"Suomen luonnon tarjoamat raaka-aineet, kuten yrtit, marjat, sienet ja luonnon kosmetiikan ainesosat, ovat huippulaatua ja niillä on suuri kysyntä. Koulutuksen avulla varmistamme, että alan toimijat osaavat hyödyntää näitä resursseja kestävästi ja kehittää niistä innovatiivisia tuotteita", kertoo projektipäällikkö Juha Rutanen Helsingin yliopistosta.

Luonnontuotteet – ratkaisuja monille toimialoille
Luonnontuotteilla on keskeinen rooli monilla eri sektoreilla. Ne ovat tärkeä osa terveystuotealaa, jossa luonnolliset ravintolisät ja rohdokset ovat kasvattaneet suosiotaan. Luonnonkosmetiikassa suomalaiset marjat, kasviuutteet ja eteeriset öljyt tarjoavat ekologisia ja tehokkaita vaihtoehtoja synteettisille tuotteille. Elintarviketeollisuudessa luonnonmukaiset raaka-aineet mahdollistavat uusien funktionaalisten ruokatuotteiden kehittämisen, ja matkailussa luonnontuotteisiin perustuvat hyvinvointi- ja elämyskonseptit ovat tärkeä osa suomalaista brändiä.

Luonnontuotealan kasvu tuo myös uusia mahdollisuuksia suomalaiselle vientiteollisuudelle. Suomi tunnetaan jo nyt maailman puhtaimpana luontoalueena, ja tämä luo ainutlaatuisen kilpailuedun luonnontuotteille kansainvälisillä markkinoilla.

Jatkoa koulutukselle ja alan kehittämiselle
Hankkeen tulokset osoittavat, että luonnontuotealan koulutukselle on laajaa tarvetta, ja jatkossa tavoitellaan luonnontuotealan erikoisammattitutkinnon vakiinnuttamista. "Luonnontuoteala on yksi Suomen tulevaisuuden kasvualoista, ja koulutuksen kehittäminen on avainasemassa, jotta voimme hyödyntää luonnonvarojamme kestävästi ja taloudellisesti järkevästi", toteaa Arktiset Aromit ry:n toiminnanjohtaja Birgitta Partanen.

Luonnontuoteala ei ole vain perinteinen luonnonvara-ala – se on innovaatioita, kestävää kehitystä ja uusia liiketoimintamahdollisuuksia yhdistävä kasvava sektori. Suomessa on kaikki edellytykset kehittyä luonnontuotteiden huippumaaksi, ja nyt käynnissä olleen täydennyskoulutushankkeen myötä askel oikeaan suuntaan on otettu.

Lisätietoja:
Juha Rutanen, projektipäällikkö
Helsingin yliopiston Ruralia-instituutti
juha.rutanen@helsinki.fi
040 573 7568

Birgitta Partanen, toiminnanjohtaja
Arktiset Aromit
birgitta.partanen@arktisetaromit.fi
040 580 1186

Mika Rönkkö, toiminnanjohtaja
Suomen Terveystuotekauppiaiden Liitto
mika.ronkko@terveystuotekauppa.fi
0500 430 818