Helsingin keskusta on elinvoimainen paikka – on, vaikka julkisesta keskustelusta voisi välillä päätellä toisin. Ydinkeskustaan kaivataan kuitenkin lisää ihmisiä, jotka asioisivat myös erikoiskaupan liikkeissä. Helsingin kaupunki on nyt havahtunut laajan yhteistyön tarpeeseen ydinkeskustan kehittämisessä.

Helsingin ydinkeskusta on näivettynyt! Eihän siellä käy enää kukaan!

Tällaista julkista keskustelua on käyty vähintään koronapandemiasta alkaen.

Totuus on kuitenkin toinen. Helsingin keskusta on yhä elinvoimainen ja ainutlaatuinen paikka, jossa on tarjolla muun muassa laaja valikoima erikoiskaupan liikkeitä. Helsingin kaupungin kaksi tuoretta selvitystä kertovat, että esimerkiksi museot ja monenlaiset tapahtumat houkuttelevat väkeä keskustaan vähintään siinä, missä ennen pandemiaakin.

Totta on silti myös se, että keskustan kävijämäärät ovat kokonaisuudessaan yhä jopa kolmanneksen pienemmät kuin vuonna 2019. Tässäkin julkinen keskustelu näyttää kuitenkin vievän hieman harhaan: paljon puhutaan siitä, että autoilu on keskustassa hankalaa tai jopa mahdotonta – mutta todellisuudessa yksityisautoilua on ydinkeskustassa suunnilleen yhtä paljon kuin aiemmin, kun taas joukkoliikennettä käyttävien määrä on pienentynyt selvästi.

Kävijäkatoon on useita syitä. Etätyö on yleistynyt, samoin verkkokauppa. Asiointialue on laajentunut, kun keskustan liepeille on noussut uusia kauppakeskuksia. Yleinen taloudellinen epävarmuus vaikuttaa sekin siihen, kuinka hanakasti ihmiset tekevät ostoksia. Keskustaan kaivataan siis lisää väkeä, vaikka puhe näivettymisestä on liioittelua. Kaupunki kertookin sitoutuneensa auttamaan hyvien uusien tapahtumien syntymistä ympäri vuoden.

Kaupunki on selvitystensä perusteella tunnistanut useita muitakin strategisia kehityskohteita. Yksi niistä on laajemman yhteistyön tarve. Ydinkeskustan kehittäminen kaipaa selkeää koordinointia eri hallinnonalojen välillä ja toimivaa yhteyttä alueen yrittäjien ja kiinteistönomistajien kesken. Kaupunki on sitoutunut edistämään tätä yhteistyötä.

Helsingin kaupungin johtava asiantuntija Timo Hämäläinen (kuvassa) esitteli yhdessä johtava asiantuntija Ilppo Soininvaaran kanssa näkökulmia ydinkeskustan kehittämiseen Helsingin kaupungin tuoreiden selvitysten pohjalta.

Lisäksi kaupunki aikoo uudistaa katuja ja rakennuksia, korjata tapahtuma- ja muuta infraa, panostaa asumiseen ja yrittämisen edellytyksiin sekä luoda viihtyisää kaupunkiympäristöä. Myös keskusta-asumista on tarkoitus lisätä.

Pormestariehdokkaat vakuuttivat sitoutuneisuuttaan

Pormestarikandidaatit Paavo Arhinmäki (vas.), Atte Harjanne (vihr.), Eveliina Heinäluoma (sd), Wille Rydman (ps) ja Daniel Sazonov (kok.) pääsivät kertomaan omia näkemyksiään ydinkeskustan kehittämisestä Erikoiskaupan liiton ja Helsinki City Markkinoinnin järjestämässä tapahtumassa maaliskuun lopussa.

Kaikki ehdokkaat olivat – ainakin näin vaalien alla – yksimielisiä siitä, että laaja yhteistyö todella on tarpeen ja että kaupungin on perustettava yhteistyöfoorumi, jossa yrittäjienkin ääni kuuluu. He vakuuttivat olevansa sitoutuneita yhteistyön edistämiseen ja ylipäätään keskustan kehittämiseen.

Pormestariehdokkaat tunnistivat myös sen, että ydinkeskustasta pitää tehdä nykyistä houkuttelevampi sekä kaikille kaupunkilaisille että matkailijoille. Tapahtumien lisääminen sai kannatusta kaikilta, samoin viihtyisät, monenlaiseen yhdessäoloon kutsuvat kaupunkitilat – myös talven varalle. Ehdokkaat olivat halukkaita myös helpottamaan toimistotilojen muuttamista asuintiloiksi.

Paneelikeskustelu on kokonaisuudessaan katsottavissa Helsingin Uutisten tekemältä tallenteelta. Linkin takaa löytyy myös Helsingin Uutisten kirjallinen kooste paneelista.

Erikoiskaupalla tuhannen taalan paikka

Yleisökeskustelussa todettiin, että kaupungin toimet saattavat olla yrittäjien näkökulmasta joskus hitaita, joten yrittäjien kannattaa ottaa aloite omiin käsiinsä esimerkiksi tapahtumien ideoinnissa ja järjestämisessä. Esimerkiksi Ruohonjuuren myymäläpäällikkö Marika Auersalmi totesi, että ydinkeskustan kauppiaat itse ovat se taho, jonka on saatava keskusta kukoistamaan.

”Mielestäni voitaisiin aloittaa siitä, että lakataan puhumasta keskustan näivettymisestä. Kerrotaan mieluummin, kuinka paljon täällä on kaikkea, kuinka tänne todellakin kannattaa tulla ja kuinka helposti tänne oikeasti pääsee”, Auersalmi ehdotti.

Samoin erikoiskaupalla on nyt mahdollisuus aktiivisesti muovata omaa rooliaan kaupungin lupaamassa yhteistyössä. Kaupungin tuoreet selvitykset eivät ota kantaa siihen, mikä kunkin toimijan rooli on ja miten yhteistyö käytännössä järjestetään, eli kaikkeen tähän on mahdollista vaikuttaa. Voittipa vaaleissa kuka tahansa, erikoiskaupalla on tukenaan pormestariehdokkaiden paneelissa antamat lupaukset yhteistyön lisäämisestä ja muista kaupungin panostuksista.